循环经济是一种以资源高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。党的十八大报告在论述如何大力推进生态文明建设时指出，要“发展循环经济，促进生产、流通、消费过程的减量化、再利用、资源化”。贯彻落实十八大报告中关于“生态文明建设”的论述，实现经济建设与生态文明建设的有机结合，发展循环经济是一个重要的抓手和突破口。

　　循环经济是生态文明建设的内在要求。生态文明建设的目的就是要使人与自然和谐发展，使人口、环境与社会经济的发展相适应。循环经济作为一种新型的保护资源与环境的经济发展模式，恰恰是一条切实可行的、能够避免大规模资源浪费和生态环境破坏的有效途径。

　　循环经济倡导的是一种与环境相和谐的经济发展模式，采用全过程处理模式，是一个“资源—产品—再生资源”的闭路反馈式循环过程。与传统经济“三高一低”的模式，即高开采、高消耗、高排放和低利用相比，循环经济按照3R（reducing、reusing、recycling）原则，形成了典型的“三低一高”模式，即低开采、低消耗、低排放和高利用，最大限度地减少初次资源的开采，最大限度地利用不可再生资源。因此，发展循环经济是缓解资源约束矛盾的根本出路，有利于协调社会、经济与资源环境之间的关系，提高经济发展质量，是转变经济发展方式的现实需要，是推进生态文明建设的内在要求。